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しかし、よくよく考えてみると恐ろしいことです。地球の裏側から津波がやってくるというスケールの凄さもさることながら、気象庁で観測された県内最大の津波の高さが平良港で記録されたとろにあります。
南米チリの位置は宮古島からはおおよそ南東の方向にあり、島の南東端となる東平安名崎あたりを襲った津波は、ぐるりと島を回り込み、池間大橋や来間大橋をくぐって、さらには伊良部島との狭い間を抜けて平良港にたどり着いているのです。
確かに津波は地形の影響を受けて増幅されることは知られていますが、より大きな津波が宮古島を襲った場合のことを考えると、もっと強く危機感を持たねばならない事態が、そこにはあると感じたのでした。
実際、琉球大学理学部　中村衛研究室の聞き取り調査(本島で実施)では、沖縄市泡瀬で93センチを観測(湾内など地形による局地的に高くなった模様)したそうす。
もっとも、観測機器が平良港(平良港湾事務所が置かれ、港湾法上の重要港湾に指定されている)にしかなく、東平安名崎にやって来た津波は数値化されていませんので、厳密なことはいいきれないかもしれませんが、最高地点でも100メートルちょっとしかない島なので、地球規模の厄災の前にはひとたまりもないのは事実でしょう。
さて、話は本題の「明和の大津波」へと移ります。まずは以前、「明和の大津波-その時、宮古は-」と題して、明和の大津波の宮古での被害状況などについて自由研究を掲載しましたが、その際、この津波で亡くなった宮古の人たちを与那覇集落の西にある池の崎へ合葬した御嶽があると記しましたが、その時点では御嶽までたどりつくことが出来ていませんでしたが、先日、ついにその御嶽と貴重な記録資料となる石碑を実際に見ることが出来ました。
場所はマリンロッジマレア北側にある耕作地の奥、ほぼ人跡未踏のうっそうと茂った斜面を登ったところに、津波の死者を弔う石碑が静かにたたずんでいました(正直、ここにたどり着くには山刀などの装備が必要です)。
石碑には「乾隆三十六年三月十日大津波　宮国新里砂川」という文字が読めます。宮古では約2500名の津波による死者が出たそうですが、津波被害だっただけに、どれだけの遺体がここに安置されたのかは定かではありません。
また、石碑に刻まれた年号が日本の「明和」ではなく、「乾隆(けんりゅう)」で記されていることにも注目しておきたいと思います。「乾隆」は清(中国)の元号(1771年・明和８年)なので、小さな海洋通商国家である琉球王府が、中国の大きな影響をうけていることを垣間見ることが出来ます。ということは「明和の大津波」という呼称は、日本人が後からつけたものなのでしょうか。新たな謎が生まれてしまいました(大津波の石碑の位置)。
続いては明和の大津波で最も甚大な被害を受けた石垣島に移りましょう。その規模や被害などについては、琉球大学理学部　中村衛研究室の「1771年八重山地震津波(明和の大津波)」に詳しいので、そちらを参考していただくとして(動画シミュレーションは必見です。また、八重山だけでなく宮古や多良間についても書かれています。ちなみに多良間はほぼ全域を津波が襲ったようです)、石垣市内での津波の痕跡を訪ねてみました。
石垣市大浜の津波石(つなみうふいし)。石垣島の内陸にまで津波が押し寄せる入口なった宮良湾(ほぽ震央に向かって開けた湾)の西端部の海岸近くにあり、大浜小学校南側の公園に誇らしげに木々をはやして、どっかりとそこに居座っています。津波岩の大きさとしては下地島の帯岩をひと廻り小さくしたくらいでしょうか。岩の脇に階段が設置され、頭頂部は御嶽になっていました(つなみうふいしの位置)。
当時の村々の被害率を見ても、宮良湾東側にある白保村の98パーセントを筆頭に、宮良村86パーセント、大浜村90パーセントとこの地域はほぼ全滅状態で、津波の圧倒的な破壊力の前には無力であることを思い知らされます(被災率について)。
ちなみに石垣島島内で他に被害の大きかった地域は、島の北東部の伊原間村が87パーセント。安良村が96パーセントだったそうです。規模の小さかった安良村は津波よって人口が21名まで減り、その後、移民によって村の再興をはかるも1912(明治)年に廃村となってしまいました(前出のシミュレーション動画でもこの地域はかなりの波高を見せています。旧安良村のおおよその位置)。
次は、明和の大津波の慰霊碑が宮良台地(宮良集落北方)にあるとの少ない情報を元に、軽井沢倶楽部ホテルの北側周辺の畑の中を探索。道という道をしらみつぶしに走ること小一時間、周囲を畑に囲まれた小さな森の中に、ようやく目的の慰霊碑を発見しました(直前の入口にブリキの看板があらぬ方向を向いたまま打ち捨てられいた)。
「明和大津波遭難者慰霊之塔」1983(昭和58)年に建立された(建立当時の写真)。碑文には「午前八時ごろ大地震があり、それが止むと石垣島の東方に雷鳴のような音がとどろき、間もなく外の瀬まで潮が干き、東北東南海上に大波が黒雲のようにひるがえり立ち、たちまた島島村村を襲った。波は三度もくりかえした」と当時の凄まじい津波の様子が記されていました。結果的に島の人口が３分の１まで減少するという未曾有の大災害を語り継ぐ慰霊碑は、今や大きな繁栄を遂げた平穏な石垣の街を、宮良の丘の上から静かに見下ろしていました(地図は文末を参照)。
海洋地質学者・地震学者の木村政昭・琉球大学名誉教授によると、独自の「時空ダイアグラム」理論で先日(２月27日)の本島近海地震を的中させたそうです(2011年±２：Ｍ7.0)。しかも、2009年８月５日の宮古島南方沖(Ｍ6.5／宮古島 震度４)、2010年２月７日の波照間島南方沖(Ｍ6.6／石垣島 震度３)、2010年３月５日の台湾南部(Ｍ6.4)などの発生も予想して的中させたそうです。
木村教授の研究では、東海地震(富士山の噴火も)は2011年(±４年)に、東南海地震は2050年頃に、2012年(±３年)には東京直下地震がおこると予想されていました(木村教授の私的な作業仮説として、Ｍ6.5以上を予測)。
しかし、木村教授が的中したという地震以外にも沖縄近海(台湾～奄美)では、Ｍ６以上の地震が６回ほどおきていますので、まだまだ予知100パーセントというのは難しいように思われますが、これはとても興味深い研究です。
また最新の調査よると、これまで大規模な地震が起きる可能性が低いとされていた沖縄にも、大地震が発生する可能性の高い、プレートの歪みをためる固着域が本島南方の琉球海溝で発見されました。分析をおこなった琉球大学理学部　中村衛准教授ら研究チームは、この海溝沿いで発生した八重山地震(明和の大津波)の痕跡から、石垣島の南方にも別の固着域が存在する可能性も判明(沖縄沖に巨大地震源　岩板境界、ひずみたまる構造　沖縄沖に大地震の巣／Ｍ８級の可能性：asahi.com)。
琉球海溝は太平洋側フィリピン海プレートが、琉球列島が乗っているユーラシアプレートに沈み込もうとする、静岡県から四国沖に連なる東海・東南海・南海の地震と同じプレート境界にあたり、木村教授が予測する、2019年(±４年)に沖縄本島近海でＭ7.3～7.7規模の地震予知にも、大きな信憑性が増したような気がします。
果たして、2020年に開催される第32回夏季オリンピック(ロンドンの次のリオデジャネイロの次のオリンピックですが・・・)を無事に観戦することは出来るでしょうか？。

[明和の大津波]
1771年４月24日(明和八年三月十日)午前８時頃、マグニチュード7.4の地震が石垣島の近海で発生。地震によって発生した巨大津波は、石垣島では85.4メートルにも達したといわれている。
[資料]
琉球大学理学部　中村衛研究室(明和の大津波、本島近海地震、チリ地震津波など資料豊富)
木村政昭ホームページ(地震の発生予知図あり)
八重山の明和大津波　日本近海での歴史上最大級津波災害(pdfで判りやすい資料)
日本の地震活動/沖縄県に被害を及ぼす地震及び地震活動の特徴(沖縄県)[フレームあり]
石垣島の日本一・世界一その３　津波の波の高さ(読み物としても面白い石垣市による資料集)
「バリ石」は「津波石」　伊原間海岸/八重山毎日新聞オンライン(津波石の話題)
石垣島歴史の道を行く２　安良越地を歩く(旧安良村へのレポート)
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明和の大津波－その時宮古は－
(文＋写真＋編集：モリヤダイスケ)